教学目标
马萨诸塞大学波士顿分校的经济系是文科学院的米兰体育。我们与学院的其他部门共享帮助学生获得最高质量的通识教育的目标。我们希望我们的学生学会有效地分析他们所生活的社会和自然世界，获得对艺术的批判性欣赏，并培养高质量的沟通和定量分析技能。我们认为，这种广泛的能力和技能将帮助他们成为积极和有能力的公民，管理自己的经济福利，并以各种方式为社会作出贡献。
除了这些总体目标，经济系还有一些特殊目标。不同的课程以不同的方式实现这些目标，大多数课程将只针对这些目标的一个子集。然而，文理学院的总体目标和经济系的特定目标相结合，有助于我们以对学生最有价值的方式组织课程和发展我们的个别课程。经济学系的具体目标包括（按重要性排序）如下：
- 我们希望我们的学生把经济学作为一门社会科学来理解。经济学研究的是人们在努力满足自己物质需求的过程中发展起来的关系。它的重点是围绕稀缺资源的分配、生产、交换和分配等问题的社会关系。此外，在努力处理这些经济问题的过程中，人们影响并受到各种社会和政治现象的影响。因此，对经济问题的理解应该嵌入到广泛的社会分析方法中。
- 我们希望我们的学生熟悉经济分析的基本方法，并能够在自己的努力中应用这些方法来分析经济问题。对我们来说，经济分析的基本方法包括：
从可选择的角度理解经济选择。无论是在解释人们为什么做出他们所做的经济选择，还是在各种情况下试图确定最优经济选择时，将各种选择进行比较，并认识到特定选择的价值可以通过与其他存在的机会的比较来理解，这是很有用的。在这种接近选择的方式中，“机会成本”的概念特别有用；机会成本定义了一个特定选择的成本，即不选择次优选择所造成的损失。
将经济选择理解为在约束条件下最大化的尝试。许多经济分析关注的是经济行为者——个人、团体、公司、政府——在受到稀缺资源限制时如何努力实现目标的一般问题。他们“不可能拥有一切”的事实迫使他们在不同的目标和实现这些目标的不同方法之间做出选择。了解这些选择是如何做出的——经济参与者如何在约束下最大化——可以对经济行为产生有用的见解。
理解权衡。从选择的角度看待经济选择，并试图在约束下最大化，直接导致不同的目标可能相互冲突。经济行为和经济政策都需要在相互冲突的目标之间进行权衡。为了获得更多的另一件令人满意的东西，必须牺牲多少令人满意的东西？是什么决定了这些权衡的程度和性质？什么时候权衡才能转化为互补？这类问题和由此产生的见解是经济学的重要组成部分，涉及的问题从具有不同特征的立体系统中的个人选择，到影响通货膨胀、就业、收入分配和经济增长的经济政策中的政治选择。
从对激励的反应来理解经济行为。在理解广泛的人类行为时，把注意力集中在导致人们以特定方式行动的特定激励因素上往往是有用的。难以解释的行动有时在确定了有关的激励措施后就变得清楚了，而经济政策的制定往往涉及寻找适当的激励措施和决策者影响这些措施的方法。经济学特别关注物质激励，如工资、税收和利润。这些物质激励很重要，但最有效的经济分析不能将它们与影响人们行为的其他因素隔离开来。
理解边际分析。许多经济状况可以通过将所讨论的特定变化从发生这些变化的更大背景中分离出来进行分析。假设当采取特定的行动时，更大的背景没有改变，经济分析可以为这些行动的基本原理建立一个有用的初步近似。行动，或者行动所基于的决策，可以被理解为涉及由增量变化产生的收益和成本的比较——也就是说，“在边际”的变化。
从一般的和复杂的社会互动的角度来理解经济事件。经济分析对看似遥远和不相关的现象彼此之间的重要关系给予了相当大的关注，而对经济生活的良好理解需要关注这些关系的本质。例如，重要的是要了解经济政策的意外和间接影响，并了解经济各个部门的决策是如何相互联系的。这种分析模式受到“一切都与其他一切相连”这一陈词滥调的指导，但真正的问题在于理解这种联系的本质。
- 我们希望我们的学生获得对市场的理解。在相当大的程度上，经济学分析集中于市场，也就是说，集中于人们交换商品和服务的安排。尽管大量经济活动发生在市场之外——例如政府经济事务、家庭工作和企业内部活动——但市场活动是我们经济的中心和决定性特征。我们的学生需要了解供求关系如何通过市场来影响商品和服务的价格和数量，以及市场如何传递信息和协调世界上遥远地区的人们的活动。除了这些“市场基础”，他们还需要研究市场的社会影响问题。市场如何帮助我们改善经济状况？什么时候市场会导致社会损失和社会冲突？市场和收入分配之间的联系是什么？什么时候市场运转最好，什么时候又会失灵？政府在纠正市场失灵方面能发挥什么作用？
- 我们希望我们的学生获得美国和国际经济的基本事实知识，并熟悉在组织这些知识时必不可少的基本概念。受过经济学教育的学生应该了解国内生产总值、官方失业率、消费者价格指数、收入分配、生产率、国际收支、贸易收支、联邦预算赤字和联邦债务等概念。他们应该对这些变量近年来的变化有一个很好的总体了解，特别是在美国，但也在其他国家。这些基本的事实知识是必要的，以便人们了解他们的经济生活中发生了什么。
- 我们希望我们的学生了解经济政策，熟悉围绕政策的主要争议，熟悉政府用来影响经济活动的工具，了解经济政策在美国运作的制度框架。政府使用一系列广泛的政策来影响经济生活。财政和货币政策可能是最明确和最普遍的政策，理解它们的一个重要部分是了解政府预算程序和银行系统的运作。此外，政府通过各种更集中的政策影响经济事务，包括，例如，税收和支出结构，社会和经济法规，以及国际政治和经济协定。重要的是，我们的学生知道这些政策是如何运作的，并了解其目标、限制和围绕其运作的问题。除了理解政府的经济运作之外，我们还希望我们的学生研究围绕政府经济政策的重要社会和政治辩论。政府的经济角色应该是什么？什么样的政府法规是合适的？政府赤字和政府债务意味着什么？政府在追求公平和效率时是否面临权衡，还是这两个目标可以互补？
- 我们希望我们的学生知道理解经济活动的其他方式。审视分歧和看待事物的不同方式是学习思考的重要组成部分。在经济学中，就像在其他学科中一样，有不同的思想流派，经常在基本的方法问题和对什么是重要的定义上，以及在特定的分析点和特定的政策上，彼此发生冲突。不同的思想流派相互竞争，这是一部活生生的经济思想史。我们的学生需要理解这些不同的经济学方法，部分原因是不同的方法可以获得不同的见解，部分原因是一套思想只有在相互竞争的思想中才能得到充分发展和最有效的学习。
- 我们希望我们的学生在历史背景下理解经济事件。当前的经济问题总是历史进程的米兰体育。有效的经济分析着眼于这些问题的长期根源，并试图了解它们如何随着时间的推移而演变。我们可以从历史中学习，如果我们把现在看作历史的米兰体育，我们可以学到更多。
- 我们希望我们的学生将经济分析作为一种实际问题，并将他们的经济研究视为处理影响他们作为公民的社会问题的一种手段。经济分析可以对国际冲突、环境污染、种族和性别歧视以及当前社会面临的许多其他问题提供见解，所有这些问题都受到经济行为的影响。我们希望我们的学生研究经济学和这些社会问题之间的关系，并问自己，他们自己的社会价值观是如何与他们的分析联系起来的。
- 我们希望我们的学生培养在经济分析中发挥独特作用的沟通和定量技能。与经济分析方法（上文第2点）相关，经济学家学会以独特的方式提出论点。其中最有用的是制定定义良好的假设，比较对一种现象的不同解释，以及发展历史解释。此外，经济学中的论证在很大程度上依赖于定量信息，我们希望我们的学生学会如何有效地、正确地使用定量技能来阐述有关社会问题的论证。在发展经济学独特的沟通和定量技能的过程中，我们的学生建立在他们在普通文科教育中学到的技能之上。
- 我们希望我们的学生获得技能，帮助他们找到工作，并在这些工作中发挥作用。至于他们未来的工作，也许我们给学生最大的帮助是帮助他们获得高质量的文科教育。我们认识到，文科教育与职业培训不是一回事。然而，通过获得文科教育的能力和技能，我们的学生将能够找到好工作，这些工作对个人来说是有趣的，对社会有用的，并且在经济上是可持续的。此外，我们认为经济学教育可以为学生提供一套特殊的技能和能力，这将为他们未来的工作提供一个良好的开端。总的来说，我们认为经济分析的方法将使我们的学生在广泛领域的各种工作中处于有利地位。在更具体的层面上，定量分析的经验，对经济政策的理解，以及分析复杂社会问题的能力，都将有助于我们的学生未来的职业生涯。
- 我们希望我们的学生为研究生或专业学习做好充分准备，如果他们选择这样做的话。经济学的本科学习可以为进一步的工作提供坚实的基础，不仅在经济学本身，而且在相关学科和各种专业课程，包括，例如，环境研究，城市和区域规划，教学，管理和法律。通常，在文科教育中获得的能力在通过额外的学习进一步发展时是最有用的。我们希望确保希望以这种方式前进的学生有机会学习经济理论、定量方法和政策分析方面的高级课程。
- 我们希望我们的学生接触到社会多样性，这既是一个伦理问题，也是经济分析的一个组成部分。让学生接触社会多样性不仅仅是经济系的一个目标；这也体现在麻省大学波士顿分校文学院和其他学院的课程中。为了批判性地思考他们周围的世界，并在这个世界上有效地沟通，学生们需要研究多样性的问题，并了解人们的道德价值观与种族和性别等问题的相互作用方式。经济分析对社会多样性问题起着特殊的作用，因为许多社会多样性问题表现为经济问题。我们的课程可以通过处理经济分层和歧视问题，分析基于社会多样性的冲突，以及研究旨在克服与多样性相关的社会弊病的政策和法规，为学生的文科教育做出重要贡献，并为他们提供更好的经济学培训。此外，经济学系，像大学的其他单位一样，相信如果我们的教师能反映更大社会的社会多样性，我们就能最有效地完成我们的教学工作。