美国国家科学基金会30万美元资助提高化学教育成功与公平的研究
化学系和学生事务部获得了30万美元的国家科学基金会拨款，用于开发和调查一门基于资产的补充课程，以提高学生在本科普通化学方面的成功。
“以资产为基础的方法是利用学生的天赋，而不是发现和弥补他们的弱点。”
该项目由化学教授汉娜·塞维安（Hannah Sevian）和学生学院院长兼学生事务副校长约翰·西尔维利亚（John Silveria）领导，旨在“开发和研究一门基于资产的新型补充课程，利用学生的多种优势，帮助他们在普通化学方面取得成功，”奖项摘要称。
这项研究的重点是跟踪那些参加了一学分的补充课程CHEM 105的学生的成功情况，这门课程与普通化学I课程同时进行。CHEM 105是为普通化学课程有挂科风险的学生开设的。目标是降低普通化学I的不及格率，并有助于理解在一所多元化大学中处于风险中的学生如何在普通化学方面取得成功。先前的研究表明，补救和基于缺陷的方法不能为学生提供显著的长期利益。
塞维安说：“我们从几十年的研究中得知，补习的效果不会持续到他们所针对的特定课程之外。”对于那些传统上在STEM领域代表性不足的学生来说，情况尤其如此。“以资产为基础的方法是利用学生的天赋，而不是发现和弥补他们的弱点。”她解释说，批判理论和社会文化资本理论为关注学生是谁以及他们为什么成功提供了指导。
新的补充课程旨在通过在小组环境中提供练习关键技能的机会来支持学生的成功，利用学生在普通化学方面取得成功所需的特殊优势，包括数学和学习技能。该课程承认并建立学生在生活中其他领域发展起来的优势，引导他们走向自己和彼此在化学方面的学术成功。例如，驾驭多种文化景观、说其他语言、管理经济压力和处理多重责任的能力是麻省大学波士顿分校许多学生的资产。在补充课程中，学生运用这些优势来驾驭化学文化，解开化学问题的语言，安排问题中的单位转换，有效地组织考试学习。
“使用基于资产的培训来帮助学生克服特定课程的挑战，这一概念类似于我们在学生事务中通过OSLCE（学生领导和社区参与办公室）进行的领导力培训，或在住宿生活或迎新领袖培训中进行的RA培训。虽然主题不同，但策略是一样的。”“这个项目是一个试点，我们可能会考虑如何在学术/学生事务领域开展合作，以创建一个在学院其他领域复制的模式。”
据塞维安说，这个试点项目正在取得初步成功。在2020年春季参加CHEM 115的253名学生中，有一半有资格参加CHEM 105，这是基于他们在该学期第一周的诊断测试中的表现，该测试是美国化学学会为大学开发的，用于此目的。其中41人选择了CHEM 105。这些学生在期末成绩上的平均表现与没有被邀请参加CHEM 115的学生一样好。与被邀请但没有参加CHEM 105的学生相比，CHEM 105的学生在课程成绩（B及以上）方面也表现出色。
“一个更大的问题是，一旦我们弄清楚如何在普通化学I上做到这一点，我们是否可以在其他高dfw课程上做到这一点，这样我们就可以为所有学生创造一个公平的环境，”塞维安说，他指的是失败率和退学率很高的课程。
在过去的两个学期中，学习CHEM 105的学生已经从许多方面阐述了这门课程对他们的价值。一名学生对“能够使用我们在课堂上发现和学习的特定策略来掌握CHEM 115中难以理解的概念”表示赞赏。另一名学生谈到了学习“将使我整个大学生涯受益的学习技巧和学习习惯”。第三个学生重视利用自己的语言能力来学习如何解释“教授的语言”。另一名学生向麻省大学波士顿分校的同学们提出了建议：“我学到的一件事就是一步一步地走。现在想想明天的考试，但当你这样做的时候，你也在为期末考试学习。”
校长Marcelo Suárez-Orozco说：“以资产为基础的方法正在建设CHEM 105课程，这是马萨诸塞大学波士顿分校如何将教育作为一种公共产品，为学生创造发展机会的一个例子。”“这是在这里接受教育的学生如何能够茁壮成长的典范，因为他们可以将自己带来的许多优势运用到自己和彼此的教育中。我祝贺汉娜·塞维安教授和学生学院院长约翰·西尔维利亚在这一领域所做的重要努力。”
事实上，该项目的一位评论者指出，“该项目的成果不仅可以提高学生在麻省大学波士顿分校化学方面的成功，而且可以对学生的生活产生有意义的影响，因为他们能够坚持STEM学位，并将自己视为有能力的学者。”这项工作可能会对其他拥有大量非传统学生的机构产生重大影响。”
据塞维安介绍，研究结果将形成一份内部报告，与高层管理部门共享，以支持资源调整，更好地支持学生在入门课程上取得成功，并提高大学的保留率。
马萨诸塞大学波士顿分校深深植根于这座城市的历史，但也准备好应对未来的挑战。波士顿的公立大学以解决复杂问题的创新研究而闻名，为其多样化的学生群体提供了亲密的学习环境和丰富的美国城市体验。马萨诸塞大学波士顿分校的学院和研究生院为16,000多名学生提供服务，同时通过学术课程，研究中心和公共服务吸引当地和全球选民。欲了解更多信息，请访问www.umb.edu。