致力于可持续发展的企业家赢得了马萨诸塞大学波士顿分校的最高奖项
Maria Vasco，环境研究和可持续发展专业
“玛丽亚·瓦斯科是马萨诸塞大学波士顿分校学生最好的代表。”
一名企业家在马萨诸塞大学波士顿分校（UMass Boston）读书期间开设了一家无塑料产品商店，他获得了该校应届毕业生可以获得的两项最高荣誉：约翰·肯尼迪学术卓越奖（John F. Kennedy Award for Academic Excellence）和“29 who Shine”奖。
22岁的玛丽亚·瓦斯科（Maria Vasco）就读于环境学院的环境研究和可持续发展专业，辅修政治学。她出生于哥伦比亚的卡利，从四岁起就住在东波士顿。她在荣誉学院，她的平均绩点是3.8。
“我觉得我在马萨诸塞大学波士顿分校很成功，因为他们的多样性，这就是我来这所大学的原因。此外，教育也非常丰富。我的教授在一生中经历了多种生活，通过他们的智慧，仅仅通过与他们交谈或参加他们的课程，我学到的不仅仅是课程的主题，”瓦斯科说。“这让我想要代表这所大学，想要表明每个人都有能力做出改变。”
在她大二和大三的部分时间里，瓦斯科是马萨诸塞州奥杜邦的校园大使，通过她在校园和罗克斯伯里的蒂米尔蒂中学组织了“气候咖啡馆”。去年，瓦斯科加入了女性商业俱乐部（Women in Business Club），并成为首位获得马萨诸塞大学波士顿分校（UMass Boston）首届企业家奖学金的人。该奖学金包括奖学金创始人丹·菲利普斯（Dan Phillips）的指导。菲利普斯是马萨诸塞大学波士顿分校创业中心的创始主任，也是创业发展中心的顾问。
“他的建议是先进行测试，因为这就是创业的方式。有时我不知道下一步该往哪个方向走，但他说，为了看到结果，你必须采取行动。遵照这些建议，我的生意就在我眼前成长起来了。”
去年夏天在西班牙留学后，瓦斯科推出了UVIDA Shop网站，迄今为止已经产生了大约4000美元的收入。她的目标是帮助个人通过使用生态产品来减少塑料垃圾。她最畅销的产品是竹牙刷，但她最喜欢的产品是可生物降解的闪光剂。
瓦斯科说：“这让你感觉非常好，因为你先考虑了环境，你也开始享受表达自己的乐趣。”
马萨诸塞州高等教育部通过“29人闪耀奖”表彰该州29所公立学院和大学的优秀学生。今年，由于担心新冠肺炎疫情，在州议会大厦举行的现场活动没有举行。约翰·f·肯尼迪学术卓越奖是颁发给最能体现学术卓越、服务承诺和良好公民意识的应届毕业生的。
“委员会对玛丽亚在大学期间的成就感到敬畏，委员会发现玛丽亚是一个聪明、善于表达、乐观的人，她真正致力于为我们的大学、我们的城市和我们的世界服务，”2020年肯尼迪总统选举委员会主席、荣誉学院副院长梅根·e·洛克普（Megan E. Rokop）说。
环境学院临时院长Bob Chen说：“Maria Vasco是马萨诸塞大学波士顿分校学生最好的代表。”“她渴望学习，对自己的信念无所畏惧，对自己的解决方案充满创新。瓦斯科女士是一个真正的灵感，因为她跨越了从环境到教育到经济的界限。她是一位环境大使、社区组织者，也是一位走向可持续未来的米兰体育的领导者。”
肯尼迪奖的获奖者将获得1000美元的酬金、约翰·f·肯尼迪的半身像，并有机会在毕业典礼上讲话。瓦斯科将在现场仪式上向2020届毕业生发表演讲。她说，她希望她的同学们知道，即使他们不会在5月29日在校园中心草坪上一起庆祝，他们仍然应该为自己感到非常自豪。
“我们应该庆祝我们在过去几年里付出的所有努力，并为我们在教育中的奉献感到自豪，并将其带入我们生活的下一步。”我们还应该考虑到社会上正在发生的事情，以便针对我们需要做出的积极改变，防止这些情况在后代身上发生，”瓦斯科说。
瓦斯科还建议更多的学生考虑主修环境研究和可持续发展，因为这是一个需求不断增长的领域。她目前正在为UVIDA开发一种尚未上市的新产品。更多相关信息将在不久的将来登陆www.uvidashop.com。毕业后，瓦斯科计划继续创业，同时在Exporta Technologies的运营团队全职工作。Exporta Technologies是一家总部位于哈佛的软件即服务（SaaS）初创公司，位于剑桥。
马萨诸塞大学波士顿分校深深植根于这座城市的历史，但也准备好应对未来的挑战。波士顿的公立大学以创新研究而闻名，为其多样化的学生群体提供了亲密的学习环境和丰富的美国城市体验。马萨诸塞大学波士顿分校的学院和研究生院为16000名学生提供服务，同时通过学术课程、研究中心和公共服务吸引当地和全球选民。欲了解更多信息，请访问www.umb.edu。