哈佛大学教授丹尼尔·艾伦在2020年秋季毕业典礼上发表主题演讲
演讲审视了美国民主的现状，为未来指明了方向
“我们很容易被困在一个愤怒和绝望的时代，但这是一个绘制路线和航行的时刻。”
哈佛大学詹姆斯·布莱恩特·科南特大学教授丹妮尔·艾伦在麻省理工学院波士顿分校的2020年秋季虚拟会议上发表了主题演讲，概述了美国民主陷入困境的“危险信号”，但也为更有弹性的民主提供了一条前进道路。
“今天是开始新学年的艰难日子，在全球大流行的背景下，在针对警察暴行的抗议和社会行动中，”艾伦说，并指出新学年传统上是形成新开端的时候。我们很容易被困在一个愤怒和绝望的时代。但这是一个绘制你的航线和航行的时刻。”
马塞洛校长Suárez-Orozco早些时候在麻省大学波士顿分校发表了他的第一次毕业典礼演讲，他介绍艾伦是一位“杰出的学者，积极参与的公共知识分子，以及一位人道和敬业的世界公民”。
他说：“她以在古代雅典和现代美国的正义和公民权方面的贡献而广为人知。”
艾伦最近担任由美国艺术与科学学院召集的民主公民实践委员会的联合主席。这个两党委员会由学术界、商界和公民领袖组成，包括校长Suárez-Orozco-and，他们在两年的时间里主持了听证会，并采访了全国各地的人们。它最近发布了一份题为《我们的共同目标：为21世纪重塑美国民主》的报告。
“我们想了解我们这个世界的健康状况，以及如何让它变得更健康，”艾伦在谈到该委员会时说。“有关美国民主状况的警示已经有一段时间了。”
艾伦举了国会的低支持率为例，国会是第一个旨在表达人民意愿的政府部门——“因此，如果2013年我们人民对国会的支持率为9%，那就意味着我们不认可自己”——民意调查显示，认为生活在民主社会很重要的美国人下降了30%，这一变化主要是千禧一代的态度促成的。
“有些地方出了问题，”她说。“我们不相信我们共同建立的世界是一个非常好的世界。这就是我们需要改变和转变的。”
艾伦指出，该委员会的调查结果表明，美国人已经对美国机构为我们的最佳利益服务失去了信心，并以最近由警察暴行引发的社会示威、使某些观点获得更多公共广播时间的竞选财务法、以及许多认为自己的选票不重要的人的权力被剥夺感为例。
艾伦说：“我们的观点是，健康的民主取决于我们所说的良性循环。”他解释说，良性循环是公民和管理他们的机构之间的相互信任。“现在，我们没有一个良性循环。我们有一个恶性循环....因此，我们面临的挑战是扭转这种恶性循环，将其转变为良性循环，使我们的机构能够作出反应，我们投资于弥合分歧的公民社会组织，我们正在建立和培育相互承诺的文化，致力于宪政民主。”
艾伦列举了一些增加和鼓励民主参与的方法，包括按顺序选择投票。她鼓励听众，特别是学生，阅读《我们的共同目标：为21世纪重塑美国民主》一书，探讨其中的31条建议，以加强美国的制度和公民文化，帮助处于危机中的国家建立更具弹性的民主制度。
在校长Suárez-Orozco、马萨诸塞大学校长Martin Meehan、受托人Imari K. Paris Jeffries、教务长Emily McDermott和学生领袖发表讲话后，Allen结束了毕业典礼