马萨诸塞大学波士顿分校老年学研究所将目光转向COVID-19
在COVID-19大流行对马萨诸塞州老年人的影响不成比例之际，麻省大学波士顿分校的老年学研究所正在利用其研究来确定该州最脆弱的居民，并倡导为老年居民提供更好的政策和援助计划。
研究人员正在使用之前在马萨诸塞州健康老龄化数据报告和老年人指数中收集的数据，进行调查，寻找和开发社会隔离的解决方案，并为老年成人学习者提供更多的在线课程，所有这些都是为了在这一危机时期支持联邦的老年人口。
由老年学副教授伊丽莎白·杜根（Elizabeth Dugan）领导的老年学研究所的研究人员将他们的马萨诸塞州健康老龄化数据报告应用于该州的COVID-19发病率。通过分析马萨诸塞州老年居民的179项健康指标——包括糖尿病、高血压、缺血性心脏病和肺部问题——研究人员已经确定了该州老年居民可能更容易感染冠状病毒的地区。
老年学研究所所长莱恩·菲什曼说：“据我所知，这是对老年人身心健康进行的最详细的分析。”“这些信息…将为我们提供更多数据，因为我们试图了解马萨诸塞州COVID-19死亡和其他不良后果的风险因素是什么。”
老年学研究所的四个研究中心之一、老龄化社会与人口研究中心（Center for Social and Demographic Research on Aging）编制了老年人指数（Elder Index），该指数追踪65岁及以上老人在满足基本生活开支的情况下，在家生活所需的收入。
老年人指数显示，在马萨诸塞州独立生活的老年人已经面临着全国最高的老年人经济不安全感。中心主任Jan Mutchler表示，随着COVID-19疫情的持续，老年人的处境将变得更加困难。她指出，马萨诸塞州65岁及以上的居民中，去年约有四分之一的人为了维持生计而工作。大流行期间的高失业率给老年人带来了特别的问题。
她说：“对他们来说，就业中断往往会带来永久性的后果。”“在经济低迷时期，有这么多人竞争工作，年龄较大的员工可能会特别艰难。由于健康状况不佳，可能会造成更多的失业。”
由于长期隔离，许多老年人正经历着高度的孤独感。老年学研究所目前正在与马萨诸塞州老龄化委员会进行一项调查，以了解每个城市是如何应对的。
老年学研究所的Osher终身学习研究所（OLLI）为50岁以上的人提供课程、讲座、社交活动、当地郊游和旅行，该研究所对疫情做出了迅速反应，扩大了在线学习机会，以提高隔离生活的质量。
菲什曼说：“有充分的证据表明，即使考虑到残疾的增加，人们对生活的满意度也随着年龄的增长而提高。”“参加我们终身学习项目的人都想接受智力挑战。”
菲什曼、穆切勒和杜根也在今年春天的老年人事务联合委员会听证会上作证。菲什曼强调，需要从更多的养老院获得高质量的数据，这将“改变我们在养老院管理疫情的能力”，并“挽救数百人（如果不是数千人）的生命，避免无数的痛苦”。
该研究所的许多研究领域共同努力，预测、对抗并更好地为老年人的困难做好准备，包括COVID-19，而且他们现在不会停止。
菲什曼说：“在我们正在进入的这个前所未有的世界里，能够参与这个帮助研究、政策分析和公共服务的项目是令人兴奋的。”
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