对“多样性”的新看法：马萨诸塞大学波士顿分校的博士研究员正在改变早期教育
在一项研究中，是什么让一个人“多样化”？
“这有巨大的影响……在几十年或几个世纪的研究中，我们错过了一些非常重要的东西。”
他们是不同的种族吗？他们是移民吗？他们的父母是移民吗？他们会说另一种语言吗？他们在家里说英语吗？
如果你正在做研究或阅读它，很可能你不知道，这是一个问题。
这引起了马萨诸塞大学波士顿分校早期教育领导与创新研究所的博士候选人兼研究助理李玉珍（Yujin Lee）的注意，当时她正在计划她在联邦政府资助的低收入家庭早期儿童项目“Head Start”中对文化和语言多样性（CLD）儿童的研究。
李本人是一名移民，她非常清楚，研究倾向于将“不同”的人群归类在一起，尽管存在重大差异，比如说不同的语言，甚至来自不同的国家。知道了这一点，她想把她的研究设计得更多维，更包容使人“多样化”的不同方面。
她说：“在CLD儿童中出现的一个值得注意的模式是，这个人群中存在着巨大的多样性……这让我们思考如何设计研究，更精确地描述和捕捉CLD亚人群中的群体多样性。”
“每个人在出生、语言、种族、血统和其他[因素]方面同时占据着多种不同的社会地位。”
谈到了她的研究，并触及了“多样性”的核心含义。
为了更全面地描绘来自低收入家庭的CLD儿童的情况，李设计了一个系统，根据五种文化特征，包括种族、母亲是否是移民、父亲是否是移民、父母的第一语言是否非英语以及家中是否使用英语以外的语言，对3000名“启智计划”学生的全国代表性样本进行分组。
“这些不同的社会地位共同构成了交集，可能会导致儿童在获得机会、日常经历和与其他人互动方面的差异，”李说，他引用了一种被称为交集理论的思想流派，以及它如何影响幼儿的发展。
“我和我的合著者想研究这些交叉点与早期经历和入学准备模式的亚组差异之间的关系。”
作为一个年幼孩子的母亲，李对研究如何定义CLD人群的深入研究也受到了她和丈夫对自己女儿的期望，以及他们希望研究如何定义她和没有定义她的驱动。
“我们生活在一个许多人来自不同文化背景的社区……从研究人员的角度来看，我的孩子可以被定义为移民的孩子（就像社区中的许多其他人一样）。”但是，这一单一因素可能会与其他环境因素结合在一起，比如家里的语言使用、种族、家庭出生状况和原籍国，从而产生不同的结果。这在文学作品中往往被掩盖了。”
通过同时观察与“多样性”相关的多种背景特征，她的研究为理解CLD儿童的入学准备提供了一个新的视角。具体来说，它指出背景特征的不同组合可能会导致这些儿童的独特优势和需求。
例如，许多CLD儿童在进入幼儿园之前表现出较低的英语语言技能。然而，在多语言家庭中长大的少数民族表现出与非母语同龄人相似的英语语言技能水平。这可能表明使用多种语言是一种发展资产。
李的研究还发现，看似最危险的CLD亚组，即主要来自非英语家庭的移民的少数族裔儿童的发展优势。这些孩子表现出比他们的同龄人更高的社交技能，尽管在入学时处于劣势。
这项研究的重要结论是：深入研究“多样性”可能是儿童教育成果的一个预测因素。它还清楚地表明，我们衡量CLD儿童学习和发展的方式可能并不能准确地反映他们的优势和需求。
早期教育领导与创新研究所（Institute for Early Education Leadership and Innovation）的教授兼执行主任、李的研究指导老师安妮·道格拉斯（Anne Douglass）说：“作为这篇论文的主要作者，Yujin所做的是用一种非常不同的视角来看待这个故事，并说这个故事比现在的文献要多得多。”
安妮·道格拉斯在采访中评论李的研究时说。
“这对该领域和研究都有巨大的影响，因为它表明我们在几十年或几个世纪的研究中错过了一些非常重要的东西……我们的评估实际上是建立在对白人儿童和白人家庭的规范之上的。”我认为这表明我们遗漏了很多非常重要的信息，”她继续说道。
“我们缺少对孩子茁壮成长至关重要的优势和资产，这是一个大问题。”
这项研究是介绍性的，只包括一小部分人口，但如果进行更多类似的研究，它可能会对早期教育领域产生重大影响。
道格拉斯说：“这表明，我们可以与课堂上的教师和学前教育项目的负责人一起做一些专业的事情，了解他们如何利用这类信息来影响他们的实践。”“也许从实际应用的角度来看，最重要的是处理它所暗示的评估问题。”
最终，为了实现这一目标，李知道这取决于资源。
她说：“我希望看到为残疾儿童的家庭提供更多的资源，在他们的社区提供更多的资源，比如早期教育项目，看看这些资源是否能让这些人向前迈进，促进他们和他们孩子的成功。”