新的运动和健康科学NIH研究资助解决肥胖和2型糖尿病
近年来，美国的肥胖率达到了近40%，越来越多的人可能会经历骨骼肌中胰岛素作用受损——这是肥胖的一个关键特征——导致胰岛素抵抗，通常是2型糖尿病。
运动与健康科学助理教授邹锴和他的麻省大学波士顿分校的同事们获得了一项为期三年的455,847美元的国家卫生研究院R15资助，致力于发现调节骨骼肌胰岛素敏感性的新靶点，目标是开发2型糖尿病的早期治疗方法。
邹将与运动与健康科学副教授Philimon Gona、化学副教授Jason Evans和计算机科学助理教授Ozgun Babur合作开展这个跨学科的研究项目，后者将为学生提供支持和培训。
邹说：“我们希望这是导致在人类受试者中进行更多转化研究的第一步，最终将导致未来的新疗法。”
邹和他在运动与健康科学系综合肌肉生理学实验室（IMPL）的研究小组一直致力于了解肥胖和2型糖尿病患者骨骼肌代谢在细胞水平上是如何失调的，以及运动如何抵消这些缺陷。
在这个项目中，研究小组对一种叫做动力蛋白相关蛋白1 （Drp1）的蛋白质特别感兴趣，它控制着线粒体的结构和质量。线粒体是骨骼肌细胞的发电站，肥胖和2型糖尿病使它们产生能量的效率降低。邹的研究小组和其他研究人员发现，肥胖和2型糖尿病患者的骨骼肌表现出高度活跃的Drp1和碎片化的线粒体结构，这与骨骼肌胰岛素抵抗有关。然而，我们不知道过度活跃的Drp1和胰岛素抵抗之间是否存在因果关系，邹说。
为了更仔细地研究Drp1在胰岛素抵抗中的作用，该项目将使用骨骼肌中Drp1较少的转基因小鼠和人类骨骼肌细胞，来回答研究问题，即骨骼肌中Drp1的减少是否足以增加其对胰岛素的反应能力，从而从血液中吸收更多的糖，并改善肥胖状况下的代谢健康。这项研究的长期目标是开发早期干预措施，帮助肥胖和糖尿病患者控制血糖水平，改善整体代谢健康。
邹说，除了项目研究，美国国立卫生研究院的资助将有助于发展和促进IMPL的研究团队，为学生探索生物医学研究提供更多的实践经验，并帮助他们的职业发展产生影响。
NIH R15拨款的目标之一是让本科生接触生物医学研究，并邀请来自不同科学学科的学生，特别是那些来自代表性不足背景的学生申请参与这项研究项目。他们可以通过参加课程，包括自主学习，或参加指导研究和实习，加入研究团队，获得实验室研究经验。
邹说：“许多在IMPL从事研究的学生选择攻读更高的学位或在生物医学和健康科学领域工作。”“对他们未来的职业生涯产生影响……从这个角度来看，我很感激。”