变化的工作，不变的目标：调查研究中心50周年
马萨诸塞大学波士顿分校的调查研究中心花了半个世纪的时间追踪人们对联邦面临的一些最大挑战的看法，并向政策制定者提供解决这些挑战的方法。最近，该中心捕捉到了关于COVID-19大流行和疫苗的快速变化的公众舆论，提出了细微的发现，以帮助政府官员努力阻止疾病的传播。
1971年，时任马萨诸塞大学校长的罗伯特·伍德（Robert Wood）将该中心带到了年轻的马萨诸塞大学波士顿校区。在该中心从哈佛大学和麻省理工学院来到马萨诸塞大学波士顿分校之前，他曾担任该中心的主任。在过去的五十年里，该中心一直在测量公众对该地区一些重大问题的意见和态度，包括住房、医疗保健和环境。
“调查研究中心为研究界所做的一切都是为了帮助机构、州政府组织和任何收集数据的组织，”该中心的高级研究员小弗洛伊德·“杰克”·福勒（Floyd“Jack”Fowler Jr.）说。“我们还与麻省理工学院和新英格兰地区的教职员工进行了大量合作，这就是我们50年来一直在做的事情，以各种不同的方式。”
福勒比大多数人更了解该中心的工作——他在1971年与人共同创立了该中心，当时该大学还在波士顿的公园广场，1974年他搬到了哥伦比亚角的新校区。
福勒轻声笑着说：“你可以想象，事情已经发展了50多年。”“回到1971年，我们的大部分采访实际上都是亲自或在家庭中完成的。我们通过电话进行了更多的采访，并有一个非常庞大的电话工作人员。最近面试减少了，更多的面试是通过邮件和互联网完成的。”
CRS的临时主任李·哈格雷夫斯（Lee Hargraves）表示赞同：“研究的（类型）是一样的，方法变了。”“我们所做的很多工作都是在小组中与人们谈论他们的经历，编写测试问题，以及进行一对一的面试。”
说到工作性质，该中心在过去的五十年里一直专注于为公共或非营利组织工作。
“我们不做不属于公共领域的事情。我们所有的工作和研究都发表了。这项工作的目的是试图教育人们，学习一些东西。”
“我们所做的80%的项目都是与收集数据的人一起进行的，因为他们希望更多地了解与使世界变得更美好有关的一些问题。”
该中心的成就也得到了马萨诸塞大学波士顿分校更广泛社区的认可。
校长Marcelo Suárez-Orozco说：“为波士顿、马萨诸塞州和新英格兰的公众利益服务了50年，这是一个特殊的里程碑，也体现了马萨诸塞大学波士顿社区的精神。”“福勒博士、哈格雷夫斯博士和中心的全体工作人员应该为他们的工作感到无比自豪，他们将知识和服务的接力棒带入了一个新时代。”
在任何时候，Fowler、Hargraves和他们在CRS的同事们都有15到30个正在进行的项目处于这样或那样的阶段。该中心目前正在进行的研究包括与耶鲁大学合作进行的一项医疗保健研究，该研究正在捕捉那些远程就诊于医疗保健提供者的人的态度，以及与住房和社区发展部合作进行的另一项研究，调查住在公共住房中的人的态度。
该中心在过去一年里进行的一项比较引人注目的研究是关于COVID-19的。这项名为“在COVID期间生活在波士顿”的研究与东北大学波士顿地区研究计划和波士顿公共卫生委员会合作完成，在大流行的头几个月对1626名波士顿人进行了调查，记录了他们对公共卫生措施的态度，如口罩和社交距离，大流行的经济和个人影响，以及接种疫苗的计划等。
根据该中心的说法，在发布时，这是世界上唯一一项捕捉城市社区在COVID-19大流行的经历、态度和影响方面的差异的调查，为种族和社会不平等提供了独特的见解。该报告最大的收获之一是，它证实了疫情对居民的影响是完全不同的，这取决于他们的肤色、社区和收入水平。
该中心在COVID-19方面的工作反映了其为公众服务的更广泛承诺，这也是50年前它搬到马萨诸塞大学波士顿分校的原因，也是今天继续推动其工作的原因。
“马萨诸塞大学波士顿分校的公共服务和应用研究的使命使它成为一个合乎逻辑的家，”福勒说，谈到最初决定将CRS转移到联邦唯一的公共城市研究型大学。
“住在波士顿也是一件好事，因为这里有丰富的学术环境，”他说。“我们与麻省总医院、儿童医院、波士顿大学和东北大学的人合作，这里有一个完整的学术和知识利益网络，使它成为一个很好的地方。”