马萨诸塞大学波士顿分校助理教授被授予职业补助金，以促进有色人种女性在STEM领域的发展
作为一名咨询心理学家，咨询和学校心理学助理教授Kerrie Wilkins-Yel第一手了解系统障碍如何对人们的心理健康造成相当大的影响，导致动机、动力和个人、专业和学术发展能力的下降。
“如果有色人种女性在STEM领域同时被标记化和隐形化，她们就无法茁壮成长。”
Wilkins-Yel最近因其题为“通过对心理健康的机构贡献者和威慑因素的检查，提高有色人种研究生女性的STEM坚持性”的研究获得了国家科学基金会的职业资助。
通过这项为期五年的资助，她希望通过研究在STEM环境中必须克服系统性障碍（如种族主义）的心理影响，解决有色人种女性在STEM中的不平等代表性问题，并集中有色人种毕业生女性的声音。
威尔金斯-耶尔表示，数十年来，为解决STEM中代表性不足的问题所做的努力一直以女性和/或STEM中的少数族裔学生为中心，采用一刀切的方法来扩大STEM的参与，并专注于STEM持久性的学术和专业领域，而不是采取全人方法。她说，这些努力以“女性和少数族裔学生”为中心，忽视了有色人种女性等群体，她们处于这些群体的交叉点。
威尔金斯-耶尔说，与其他女性不同，有色人种的毕业生必须面对在男性占主导地位和白人环境中获得STEM博士学位的严峻考验，这些环境充斥着结构性种族主义和性别歧视，同时还要与STEM之外的边缘化经历作斗争。
她说：“有色人种女性必须在这样一个社会中生存，在这个社会中，她们社区中的许多人死于警察的暴行，成为仇外仇恨行为的受害者，她们失踪和被谋杀的姐妹被抹去是显而易见的，就像土著妇女的情况一样。”“有色人种女性必须在STEM实验室和教室中应对性别和种族化的遭遇。”总之，这些经历对STEM专业有色人种毕业生的心理健康和福祉造成了巨大的影响。”
除了了解作为一名有色人种女性在STEM中导航机构遭遇的心理损失和影响外，她的研究还旨在研究影响其心理健康和福祉的支持性和非支持性教师行为，并调查旨在支持他们的文化基础干预措施的有效性。
威尔金斯-耶尔一直致力于为STEM领域的有色人种女性争取权益，她发誓要打击那些阻止女性进入男性主导行业的信息的影响。
她说：“一个重要的个人经历是，我直接听到人们说，我应该追求一份‘更容易’、‘更省时’、更‘以女性为导向’的职业，而不是我最初的兴趣——工程学。”“当时，我没多想，但后来在攻读博士学位期间，我意识到这样的信息可以显著改变女性的职业轨迹。”
威尔金斯-耶尔表示，尽管近年来一直在努力使STEM领域的有色人种女性达到临界数量，但如果不承认许多STEM环境中普遍存在的系统性问题，这些努力将无法解决代表性不足的问题。她说，有能力、有能力的有色人种女性被招募到充满压迫性遭遇的环境中，最终扼杀了学生的兴趣和完成学位的愿望。
威尔金斯-耶尔说，听过去研究中有色人种女性毕业生的叙述，分享她们在性别歧视、性别种族主义和微侵犯方面的经历，这些经历会导致抑郁、焦虑甚至自杀念头的发作，也影响了这个具体的研究项目。
她说：“由于这种加剧的心理困扰，参与者将决定停止他们的STEM博士追求作为一种预防措施，以支持他们的心理健康。”
威尔金斯-耶尔说，增加科学家和工程师的多样性对研究质量、创新和增长具有重大影响，并加强了创造性地解决社会文化问题所需的专业知识。她说，例如，有色人种社区长期以来一直不信任医疗专业人员，这可以追溯到主要由白人男性医生对黑人和棕色人种的身体进行不道德、有害和致命的做法，比如亨丽埃塔·拉克斯和塔斯基吉试验。
以COVID-19大流行和疫苗为例。与白人同行相比，有色人种的科学家、医生和医疗保健提供者更有可能理解这种不信任，并在接种COVID-19疫苗方面更好地成为有色人种社区的联络人和倡导者，”她说。“然而，如果我们没有来自不同种族和民族的少数群体的科学家和医生，这几乎是不可能的。”
她说：“我们的工作需要让STEM领域的机构利益相关者参与进来，创造健康、丰富、以繁荣为中心的环境。”“如果有色人种女性在STEM领域同时被标记化和隐形化，她们就无法茁壮成长。”