护理博士学生前往马拉维研究妇女预防性保健
今年春天，护理博士候选人Deogwoon Kim和SangA Lee前往马拉维，为她们关于女性健康的论文进行研究。他们的导师和顾问护理学教授Haeok Lee曾前往马拉维提供宫颈癌检测，在此基础上，Kim和Lee的研究重点是马拉维妇女的预防性保健。
Kim关于马拉维妇女宫颈癌筛查行为的论文，特别关注人类乳头瘤病毒感染（HPV）筛查测试，探讨了马拉维妇女接受新的自我抽样筛查测试的意愿，这些测试有可能减少卫生保健障碍。Kim说，宫颈癌已经成为全球健康差距的象征，因为它很容易通过无创筛查程序进行预防，但低收入国家往往没有基础设施或资金为最脆弱的人群提供筛查。未确诊的人乳头瘤病毒病例有发展为子宫颈癌的危险，如果没有适当的筛查，当病人去诊所时，癌症诊断可能已经处于晚期。
“如果女性能自己取样，那就太好了。他们不一定需要去诊所进行筛查，所以他们可以在家里做，然后把样本送到诊所，”金说。“那些没钱去诊所做筛查的人可以自己轻松地做筛查。”
Lee的论文关于马拉维感染艾滋病毒和结核病的妇女之间的结核病传播预防行为，这是一种卫生-地理-时间方法。她花了10年的时间研究传染病，她的论文将她之前分别研究的两种疾病结合在一起。
“我在韩国完成了硕士学位，我的论文是关于结核病的，然后当我搬到美国时，我把重点放在了艾滋病毒人群上，因为这里没有那么多人患有结核病，”李说。“我对传染病非常感兴趣，马拉维将这两个人群合并到一个研究中，所以我认为这是一个真正深入投资的机会。”
虽然他们分别进行了研究，但在马拉维期间，金和李有相似的经历。通过在当地社区的工作，她们发现妇女保健与赋予妇女权力是相辅相成的，只有通过保健教育才能提供有效的预防性保健。他们说，马拉维是一个高度父权的社会，经历了这对妇女获得预防性护理的影响是令人惊讶的。
由于马拉维文化的父权性质，必须与当地社区建立信任关系，以招募研究参与者，并更深入地了解马拉维妇女在倡导自身健康方面所面临的障碍。她说，通过对潜在研究参与者的采访，Kim了解到马拉维妇女需要征得丈夫的同意才能参加这项研究。
“为了分享这些微妙的事情，你不能直接问，”金说。“为了获得这些信息，我必须打破心理和情感障碍，建立融洽的关系。对我来说，获得有意义的数据很重要。”
Lee说，由于文化规范，马拉维许多脆弱和边缘化的社区向家人隐瞒了他们的健康状况，这使得很难找到感染艾滋病毒和结核病的参与者，直到她能够找到帮助介绍的社区“看门人”。李说，一旦她与研究参与者建立了信任，确保他们的个人身份不会被公开，这些女性就会热情地告诉她任何她需要知道的事情，因为她们觉得她在那里支持和帮助她们。
来自国外的研究人员经常访问马拉维进行调查和数据收集，因此与当地社区参与者建立友好关系的额外好处确保了他们收集的数据是真实的，他们能够接触到低收入和弱势群体，并与之积极互动，Lee说。
“当我遇到参与者时，我真正优先考虑的一个方法是尽我所能，不要在学术或精神上殖民或西化他们。这是李博士给我上的重要一课，”她说。“当你去那里的时候，它已经发生了，如果我没有在马萨诸塞大学波士顿分校学习，我永远不会意识到这一点。”
Kim说，对参与者透明也很重要，她收集的数据是为了她的论文，但这项研究是为了为当地社区做出贡献，并成为一些有意义的事情的开始。她想继续她的研究，研究实际行为，以及参与者是否能够进行HPV自我筛查抽样。Kim认为，她在麻省大学波士顿分校的亚裔美国人研究部门和护理项目工作的时间教会了她如何从系统层面看待健康差异，并花时间倾听受这些健康问题影响的边缘化声音。
在过去的十年里，她一直在研究传染病，李说她意识到对传染病患者有很多耻辱感，这些耻辱感阻碍了社区解决医疗保健差距问题。她解释说，马拉维妇女没有权力，但她们是家庭的中心。对于感染某种疾病的女性来说，她们可能会将其传播给家人和社区，虽然这看起来很极端，但它有可能在全国范围内传播，李说。
在完成论文后，李有兴趣在她的下一项研究中纳入男性，但她承认，在马拉维这样的男权结构国家，男性很难与女性研究人员合作。
“如果我们不改变男性对女性和疾病的态度，我们就无法改变事情，”李说。“我意识到，在那些有这种文化的国家，我们必须同时对男性做些什么，否则就无法改变。”
“他们说，‘这是我们的文化’，但对我来说，我认为我们可以做得更好，”金说。“读写能力和教育水平等间接信息也与她们的健康状况有关，从长远来看，所有这些都需要结合在一起，这都与妇女赋权有关。我们需要赋予妇女权力，促进这些国家的妇女健康。”