2022年非洲学者论坛温妮·曼德拉发言人克里斯托-盖尔·奥尼尔在麦科马克找到了亲属关系和机会
今年12月的非洲学者论坛活动邀请了现任博士候选人克里斯托·盖尔·奥尼尔作为主题演讲嘉宾，她在那里介绍了电影《女国王》和黑人女性在大众媒体中的代表性。奥尼尔是论坛的第三位温妮·曼德拉发言人，她的演讲恰当地强调了这部获奖电影中描绘的非洲妇女在历史上的强大作用。观众后来评论说，奥尼尔的演讲充满活力，视觉上令人兴奋，发人深省。它还引发了一场关于女性军队在西非历史中的作用以及一些非洲前殖民王国在跨大西洋奴隶贸易中的作用的激烈辩论。
虽然这次活动的特色是一位在麦科马克学校的所有工作都表现出色的学生，但奥尼尔认为这次机会不止于此：她在这里经历的支持达到了顶峰，特别是来自朋友和教职员工的支持，他们开辟了丰富她学习经验的途径。“每个人都非常欢迎，”她说，“这真的是一种荣誉，就像学校的院长能让你做一些你自己都不知道自己能做的事情一样。”
奥尼尔回忆说，当她第一次参观马萨诸塞大学波士顿分校时，她从这里的教职员工那里感受到巨大的肯定和亲昵。她分享了她2016年第一次访问的故事，就在总统选举最终计票后一周。由于生性矜持和善于观察，奥尼尔决定在正式介绍自己之前保持低调，融入周围的环境。在检查她周围的环境时，她注意到麦考马克学校的项目经理利·墨菲（Leigh Murphy）正在到处寻找她，并深感担忧，因为天气状况，奥尼尔可能无法安全到达迎新会。奥尼尔回忆说，墨菲走遍了所有教员，问他们是否见过她。反过来，这也导致教职员工四处寻找她。
奥尼尔说，在那一刻，她体验到了某种程度的安全感和家的感觉，这种感觉如此强烈地召唤着她，以至于她取消了剩余的校园访问，并把麦科马克作为她新的学术之家。“我想找一个地方，在那里我可以有一个社区和一个家庭，”她解释说，“而不是一个我将成为一个数字的地方，也不是一个教师们觉得他们是如此受人尊敬，以至于我不能把他们视为人类的地方。”“让我留在这里的是这里的人，因为他们非常投入。我说的不只是一个人。我说的是我们部门的每一个人。他们对我这个人很有信心。只要我能有这样的感觉，我就有了家。”
奥尼尔说，自从那次早期访问以来，“麦科马克一直支持我。”她在麦科马克获得的许多机会源于她在项目中发现的安全、关怀和信任的网络。她说，全球治理和人类安全项目的博士候选人Balkissa Daouda Diallo负责她参加非洲学者论坛。Diallo是论坛的高级项目助理，她与O 'Neill早期关于黑人女性在大众媒体中的代表性的对话导致临时院长Edozie正式受邀参加12月的活动。
在麦科马克学校期间，奥尼尔一直是一名出色的学生，参加了几个奖学金和学术机会。她是乔治梅森大学莫卡特斯中心和加州大学国家言论自由和公民参与中心的研究员。这些经历拓展了她在麦科马克学校的世界。奥尼尔说：“我意识到，在赞助我的人那里，我一直享有特权和庇护，这对我来说是一个受保护的泡沫。”“当我能走出去，看看美国其他大学的人都在谈论什么，这很好。它真的为我打开了一种不同类型的社交机会。”
在来到麦科马克之前，奥尼尔积累了几项学术和专业成就。她拥有三个硕士学位——工商管理硕士、理学硕士和哲学硕士，并在牙买加科技大学学习和工作；诺瓦东南大学；和卫斯理大学。她的助教职责包括在麦科马克大学和马萨诸塞大学波士顿荣誉学院任教。同时，奥尼尔还在巴布森学院（Babson College）担任全球性别政治的兼职讲师。
在博士课程即将结束之际，奥尼尔正忙着收集加勒比英语国家LGBTQ性行为合法化的主要数据，特别是在牙买加（她的祖国）和特立尼达和多巴哥作为她的主要案例。她计划在2024年为自己的论文辩护并毕业。到目前为止，她已经完成了她在牙买加的田野调查，在那里，LGBTQ的性行为还没有被合法化。她现在正在特立尼达和多巴哥收集采访和档案材料，特立尼达和多巴哥已经将LGBTQ性行为合法化，并计划对这两个国家进行定性比较分析。
当奥尼尔展望博士后生涯时，她希望自己的未来是在学术界。她希望将自己在学生事务、正式教师培训、性别和性行为以及冲突解决方面的研究背景结合起来，理想的情况是担任一个能够弥合教学和行政职责的角色。