领导的呼唤
像许多转到马萨诸塞大学波士顿分校的学生一样，缅因州第一位女州长、70岁的珍妮特·特拉弗顿·米尔斯（Janet Trafton Mills）走了一条曲折的道路获得了学位。1965年高中毕业后，她进入科尔比学院（Colby College）就读，但在二年级时辍学，因为她渴望探索家乡以外的世界。随着越南战争在海外肆虐，美国城市爆发了对战争和民权的抗议，米尔斯感到在沃特维尔的这所小型农村大学受到了限制，她说，当时学校的文化以足球和兄弟会为中心。
“我没有集中精力学习，”她回忆说。“缅因州以外发生了一些事情，我感到有一种行动的召唤。”
于是，米尔斯做了1967年成千上万焦躁不安的理想主义青年所做的事：她搬到了旧金山，正好赶上“爱情之夏”。
虽然米尔斯不认为自己是反战运动的米兰体育，但她反对冲突，并参加了一些抗议活动。她还吸收了旧金山的嬉皮反主流文化，用她自嘲的话说，这种文化“与她长大的缅因州的沃特维尔或法明顿完全不同”。
但在做了一年半的服务员、办公室职员和精神科助理之后，她决定再试一次上大学。那时，她已经搬回东部，住在离马萨诸塞大学波士顿分校只有几个街区的地方。一位上过这所大学的朋友建议她入学，1968年秋，她照做了。
米尔斯说：“我意识到上学并不是一件坏事。“我现在看到了它的价值。”
这一次，她认真对待自己的学业，大部分成绩都是a。她说，她涉猎了从莎士比亚到希腊语的各种主题，“有史以来第一次”掌握了数学，并磨练了分析能力，这些能力帮助她在法律和公共服务领域取得了成功。
回首往事，米尔斯说，她在麻省大学波士顿分校上的课程，以及教这些课程的教授，“对我在学校取得好成绩的意愿和愿望产生了重大影响。”
她本科教育的亮点是参加了学院的第一次法国留学之旅，由法国和意大利研究名誉教授弗雷德里克·布西（Frederick Busi）带领。米尔斯说，在国外生活和沉浸在另一种文化中“帮助我开阔了眼界，看到了更广阔的世界”。
从马萨诸塞大学波士顿分校到州长官邸
1970年，米尔斯从马萨诸塞大学波士顿分校（UMass Boston）获得法语学士学位后，在华盛顿特区找了一份办公室工作，和一个聪明、英俊、有魅力的酗酒男子住在一起。当他拿枪威胁她时，她离开了他——但这段经历，以及她后来对刑事司法系统对家庭暴力受害者的无能为力的观察，促使米尔斯在1978年与人共同创立了缅因州妇女游说团，为遭受殴打和虐待的妇女辩护。
结束这段关系后，米尔斯于1973年回到缅因州上法学院。当时，从事法律职业的女性很少，她回忆说自己感到害怕。
然而，米尔斯在法学院表现出色，毕业后不久就进入公共服务部门，担任助理司法部长。四年后，她成为新英格兰第一位女性地区检察官。1985年，她嫁给了斯坦利·库克林斯基（Stanley Kuklinski），他是一个鳏夫，有五个年幼的女儿，她将帮助抚养长大。他于2014年因中风去世。
2002年，米尔斯在缅因州众议院赢得了一个席位，2008年当选为缅因州司法部长——她是第一位也是唯一一位担任该职位的女性。十年后，选民们选择了她，而不是一位共和党企业高管，成为缅因州第75任州长。2022年，米尔斯击败了她的共和党挑战者和长期对手，前州长保罗·勒佩奇，赢得了第二任期。
在她执政的六年里，米尔斯签署了行政命令和法案，扩大了医疗保健和经济适用房的覆盖面，使缅因州老化的基础设施现代化，并增加了K-12教育的支出。她与立法机构合作，使缅因州的经济多样化，吸引和整合新工人，解决该州的阿片类药物危机，并加强与该州土著人民的关系。
在她的领导下，缅因州的经济增长引领了新英格兰地区。该州摆脱了Covid-19大流行，是全国死亡率最低和疫苗接种率最高的州之一。为了帮助那些因疫情而中断学业的高中毕业生重回正轨，她提出了全国首批免费社区大学项目之一，并得到了立法机构的资助，该项目目前已进入第三个年头。
稍微碰一下脑袋
在此过程中，米尔斯以务实的问题解决者而闻名，他是一位倾听各方意见并试图建立共识的领导者。她说：“我倾向于让所有人同时在房间里开会，包括那些人们强烈反对的问题。”
“我宁愿让人们在同一个房间里聊天，互相交流。”米尔斯正在努力将美国第一个漂浮的海上风能研究地点带到缅因州，这是一个持续大风和数英里海岸线的州。
在有关该项目的公共论坛和私人会议上，米尔斯听到了商界领袖和环保人士的意见，他们认为这是增加就业机会和结束该州对化石燃料依赖的历史性机遇，也听到了捕虾人的意见，他们担心这会对缅因州标志性的渔业造成影响。为了让双方都满意，她签署了一项立法，禁止在离岸三英里的州水域进行海上风电项目，但允许在联邦水域进行更多的海上风电项目。
“人们总是对未知和变化感到恐惧，”米尔斯说。“我们正试图通过让尽可能多的不同部门的人参与进来来克服这个问题。”
当然，这并不意味着她的决定总是受欢迎的。缅因州的捕虾人已经感受到气候变化和联邦法规的威胁，他们继续对将风力涡轮机放置在离岸约30英里处的计划表示担忧，称他们不应该与这项技术“共存”。一些环保人士反对该州在西尔斯岛建造和组装涡轮机的计划，西尔斯岛的三分之二属于永久保护地役权。
展望未来，米尔斯认为气候变化是该州面临的最大挑战。气温升高已经导致蜱虫数量激增，蚊子传播的疾病向北迁移。去年冬天，该州经历了历史上最具破坏性的风暴，极端的涨潮淹没了码头和码头，冲毁了桥梁和涵洞。
“我们知道事情还没有结束，”她说。“最糟糕的还在后面。”为了遏制气候变化，同时也为其不可避免的影响做好准备，米尔斯推广了更清洁的能源——包括风能、太阳能和热泵——并向城镇提供了数百万美元的赠款，帮助他们做好应对洪水、海平面上升和极端风暴的准备。五年前，她在联合国大会上发言，敦促世界各国领导人采取行动，并告诉他们缅因州不会等待——这是该州四年气候计划的名称。
但减少该州对石油的依赖并非易事。缅因州拥有全国最古老的住房储备之一，一半的人口使用石油来取暖。米尔斯感叹道：“有很多钱流向了州外的大石油公司，这可能会让缅因州的家庭受益。”
给今日信标的建议
现年76岁的米尔斯即将进入第二任期的最后两年，她似乎对自己在大学辍学57年后的结局感到惊讶。长大后，她想她可能会像她母亲一样成为一名教师，或者可能成为一名作家。但她说，她从未想过自己会成为一名律师或政治家。不过，米尔斯至少有一位有影响力的女性榜样，那就是美国参议员玛格丽特·蔡斯·史密斯（Margaret Chase Smith）。她是米尔斯家的朋友，就住在她长大的地方附近。史密斯是共和党人，在党内没有人站出来反对参议员约瑟夫·麦卡锡。她从史密斯那里学到了在政治压力下保持坚定的重要性，并在这个过程中保持文明。“她受到了诋毁，但她是对的，她坚持了自己的立场，”米尔斯说。“而且她总是彬彬有礼。”
当被问及她对考虑从事公共服务的大学生有什么建议时，米尔斯说她会告诉他们要注意，多读书，“明智地使用语言”。
“语言可以承载悲伤、仇恨、暴力或爱，”她说。“如果你用词得当，言出必行，你就会对他人产生更大的影响，对社会产生更大的影响。”
她补充说，不要等待尝试在世界上留下自己的印记。“想想耐克的口号，”她说。“如果你等得太久，就会失去效果。去做吧。”哦，还有“认真学习”。“第一年我没有，”她说，“马萨诸塞大学波士顿分校帮助我改变了想法。”