马塞诸斯州大学波士顿

库哈斯的研究重点是人们在日常生活中如何进行脑力劳动。

坎迪斯·库哈斯（Candice Koolhaas），一年级发展与脑科学博士生，获得了美国国防部颁发的2024年国防科学与工程研究生奖。这个令人垂涎的奖项提供三年的资助，包括学费、每月津贴、额外的研究资金和差旅费。

这笔资金支持将使库哈斯能够把更多的时间投入到她的研究项目中。她的研究也为她赢得了美国国家科学基金会著名的研究生研究奖学金计划（GRFP）的荣誉奖。

作为早期思维实验室（Early Minds Lab）的米兰体育，库哈斯的研究探索了人们在日常生活活动中使用的心理努力。早期思维实验室是一个对记忆、注意力和计划等认知功能在整个生命周期中如何发展感兴趣的小组。

去年，当心理学教授祖萨·卡尔迪（Zsuzsa Kaldy）在麻省大学波士顿分校（UMass Boston）接受面试时，她立刻意识到库哈斯是一位非常有天赋和上进心的学生。

“大多数被录取的学生都拥有认知科学或神经科学的硕士学位。但坎迪斯当时是一名大四本科生，她能如此深入地谈论她的研究兴趣，并就我们正在进行的研究提出了如此有趣的问题，很明显，她已经准备好开始她的博士研究，”卡尔迪说。

在库哈斯成为一名科学家的道路上，没有硕士学位就开始攻读博士学位并不是唯一的非传统方面。高中毕业后，她在保健食品商店和日托所工作了五年，然后决定进入当地的社区大学就读。

库哈斯最喜欢的爱好是阅读不同观点作家的经典小说，这帮助她认识到现在推动她工作的激情——一种理解思维如何运作的渴望。在读完丹尼尔·丹尼特的《心灵的我》后，她知道是时候转到东康涅狄格州立大学学习心理学了。

在东方大学，她与心理科学教授Lyndsey Lanagan-Leitzel一起在认知、注意力和搜索实验室工作。她喜欢这种经历，并且知道她想用她的余生来提出问题，设计实验，并分享她的发现。

麻省大学波士顿分校的发展与脑科学博士课程是库哈斯的首选，因为她的研究目标与认知神经科学专业的教师一致。在她的共同导师Kaldy和心理学教授Erik Blaser的支持下，她能够直接进行研究。

“认知心理学的许多实验涉及的任务和测试与我们在现实世界中遇到的体验不同。在我的研究中，我的目标是将实验变成基于平板电脑的游戏，从而使实验更加自然。由于大多数儿童和成人都有在设备上玩游戏的经验，我们的实验既熟悉又有趣，这使得它们非常适合评估注意力、努力和记忆力等功能，”库哈斯说。

就像瞳孔会随着光照水平的变化而扩大或缩小一样，瞳孔也会随着一个人思考的困难程度而变化。库哈斯使用眼动追踪软件来记录参与者瞳孔直径的变化，以衡量他们在平板电脑上进行活动时所花费的脑力。

这种数据收集方法提供了关于人们如何做出战略决策的信息，即何时以及在一项任务中投入多少精力。库哈斯解释说：“我很想知道成年人和孩子什么时候会花心思——即使他们不需要——以及为什么我们大多数人宁愿选择最省力的选择。这类问题让我们了解认知功能在日常生活中是如何使用的，在日常生活中，我们经常有机会选择一个更容易的选项，比如写购物清单，而不是记忆清单，这需要更多的努力。”

“坎迪斯对研究的热情是有感染力的，她的兴趣很广泛，这对一个年轻的科学家来说是很好的。Blaser教授和我都为她感到骄傲，并为她的工作所获得的认可感到高兴，包括NSDEG奖学金和GRFP荣誉奖，”Kaldy说。

参观早期思维实验室了解更多，并查看参与研究的机会。