GGHS博士生Nkasi Wodu就美国国务院非洲选举改革项目发表讲话
麦科马克学校教育的一个特点是将学术工作与现实生活实践相结合。作为一个机构，麦科马克寻求通过实际和有形的解决方案，以及学术和理论。麦科马克学院的学生将课堂学习与实际学习经验结合起来的情况并不少见，不过，这种经验并不总是伴随着美国国务院50万美元的赠款，该赠款用于建立一个全非洲民主网络，由致力于整个非洲大陆选举改革的活动人士组成。
全球治理与人类安全专业博士生Nkasi Wodu是和平、民主与发展中心项目实施的关键参与者，他的长期梦想是将自己的学术研究与非洲的实地工作结合起来。作为一名从业超过10年的从业者，吴都选择了这个博士项目，因为这里的教师既是学者也是从业者，对吴都来说，他们代表了“两个世界的精华，既能促进新的变化，也能用我的智慧推进文学的进程。”
在他攻读博士期间，这些博士后职业生涯的长期目标正好落在了他的面前，而此时距离他今年夏天的论文答辩只有几个月的时间。正如他所说，“同时完成博士课程和实施这个项目并不是一件容易的事。”但他从容地、满怀感激地抓住了这个机会。“从课堂到在现实生活中与真实的人一起工作真的很好，”Wodu评论道。“我很感谢这个部门和麦科马克研究生院本身提供的这个巨大的机会。”
自去年以来，Wodu一直与达伦·丘教授和和平、民主与发展中心合作，组织一个由民间社会组织组成的民主网络，试图提高整个非洲大陆的选举质量。该项目结合了一次会议和一系列讲习班，并为来自非洲10个国家的参与者提供了小额赠款。在最初的阶段，Wodu帮助项目的拨款撰写过程。现在项目已经站稳脚跟，他的职责已经从项目计划转移到项目实施。这对Wodu来说意义重大，他在尼日利亚提供了8年多的项目管理、监测和评估、研究和规划方面的高级专业知识。这也意味着他在学习和这个项目之间要做大量的新工作。
项目将于1月19日至21日在肯尼亚内罗毕举行为期三天的会议，Wodu负责确保会议顺利进行。“这次会议对我们来说真的是这个项目的重要组成部分。这是我们第一次把所有人聚集在一起，所以它将为项目的其余部分定下基调，”他说。他的职责包括指导会议的后勤运作，比如从10个国家中挑选50名与会者，并确保他们都按时提交相关文件，以获得签证、旅行安排和酒店住宿。从选择参与者到会议开始，Wodu总共只有三周的时间，在假期里，以确保会议的成功。“这是一项相当繁重的任务，”武都承认。
他还与该项目的合作伙伴——设在西非的民主与发展中心（Center for Democracy and Development）和Nextier SPD共同制定了会议议程。在规划这次会议时，Wodu和他的团队通过1月初的初步指导向与会者学习，以确定他们想要实现的目标，并深入了解他们认为本国的主要问题。根据这些反馈，他们设计了会议的日程。对于Wodu和他的合作伙伴来说，重要的是创造一个学习环境，既能展示专家对选举改革主题的思考，又能利用参与者自己的专业知识和在各自国家的生活经验。
Wodu和他的团队顶住了向参与者讲课的学术冲动，精心设计了一个与麦科马克自己的教育模式没有什么不同的研讨会模式。这包括嘉宾发言，他们将讨论一个感兴趣的主题，例如民主选举的威胁和机会，然后进行小组互动，与会者将利用他们获得的信息并以具体的方式加以应用，以便他们在会议结束时为项目的第二阶段制定战略计划。
随着项目进入下一阶段，麻省大学波士顿分校的团队及其两个合作伙伴将与每个国家的团队一起举办一系列研讨会，以利用他们在会议上建立的基础，并思考如何将其付诸行动。Wodu解释说：“我们需要这一特定领域的技能建设，以帮助我们确定和处理我们国家的这一特定背景。这就是国家层面的小组研讨会的用武之地。”
考虑到他的学术研究对实地工作的影响，Wodu承认，这样的职位需要谦逊。对于Wodu来说，重要的是要接受项目参与者也可以教给他的东西。毕竟，他们是自己国家的专家。正如他解释的那样，“他们是受这个问题影响最大的人。值得注意的是，我们可以从他们身上学到很多东西。”
最终，该项目的目的是为参与者提供一个平台和手段，在他们各自的国家开始选举改革工作。事实上，考虑到到2030年非洲青年人口将翻一番的预测，有必要利用这一时刻保护整个非洲大陆的民主。他说：“如果年轻人在民主选举制度中没有发言权，没有好的领导，所有这些机会都可能被浪费。“我们在这里要做的是引入新的领导人，这样年轻人和普通公民就会看到，他们对国家的治理有发言权，也有利害关系。”
这个项目体现了Wodu所认为的麦科马克的总体使命。“这一切的核心是领导力，”他说。“民主制度是最经得起考验和最值得信赖的方式之一，通过这种方式可以实现行动，人民可以对如何治理他们有发言权。”他很感谢麦科马克学院为他提供了这样一个机会，也感谢它对学术和应用学习经验的承诺。伍杜说：“教务长、麦科马克学院院长、系主任和达伦·丘教授不仅对我充满信心，而且对所有参与这个项目的研究生也充满信心。”“对我们来说，这不仅仅是学术上的卓越。这也是关于我们如何能够为现实生活中的解决方案做出贡献。”