测量海洋环境中的微塑料：马萨诸塞大学波士顿分校与楠塔基特岛和楠塔基特野外站的研究
2019年，马萨诸塞大学波士顿分校环境学院和楠塔基特公共工程部的研究人员开始了一项为期多年的研究，测量位于马萨诸塞州科德角海岸外的楠塔基特岛海洋环境中的微塑料丰度和成分。该项目的目标是为岛上潮间带表面沙子和海水中的微塑料浓度建立一个基线。岛屿生态系统是有用的研究场所，因为它们充当了更大的人类和自然耦合系统的“模型”。此外，在楠塔基特岛这样的岛屿上，由于空间有限，废物管理很复杂，因此减少废物（从而减少微塑料）的措施至关重要。
微塑料（尺寸小于5毫米）在陆地和海洋环境中无处不在。它们既有第一手资料，也有第二手资料。初级微塑料是设计成小于5毫米的塑料，例如化妆品中使用的微珠或“颗粒”，这是一种小颗粒，用作大型塑料物品（例如消费品）的构建块。次生微塑料是由被称为宏观塑料的大型塑料制品（直径50毫米）分解产生的。通过风化作用，环境中的宏观塑料变得易碎，微小的碎片（微塑料）开始断裂。微塑料很容易随洋流移动。由于它们的体积小，微塑料可以被浮游生物摄入并通过食物网。评估它们在海洋环境中的丰度是提高人们对宏观和微塑料污染认识的重要一步。
作为我硕士论文的米兰体育，我与该项目的首席研究员和我的指导老师胡安妮塔Urban-Rich博士一起收集和处理（在实验室）2019年和2020年的沙子和海水样本。我们在2019年、2020年和2021年期间从楠塔基特港的城镇码头海滩、沃伦登陆的马达基特海滩和瑟夫塞德海滩（见下图）收集了样本。2021年，沿Coskata-Coatue野生动物保护区增加了第四个地点。
地点的选择是根据其不同的特点：例如地理、土地用途和娱乐/商业用途。收集在每个样本年的夏季和秋季/冬季进行，以解释楠塔基特岛人口从冬季到夏季的增长（大约五倍）。我们根据采样地点和采集日期分析了样品，以评估是否有任何一个变量影响微塑料丰度。
在所有地点的潮间带表面沙子和海水样本中都发现了微塑料，主要由纤维以及薄膜，泡沫和硬块组成（见下图）。在每个采样时间内，每个地点也进行了宏观塑性碎片分析。
除了通过傅里叶变换红外光谱（FTIR）评估样品中发现的塑料聚合物的成分外，目前还在对2021个样品进行分析。要了解更多关于马萨诸塞大学波士顿分校微塑料实验室的令人兴奋的研究，请联系Juanita Urban-Rich博士，Juanita.Urban-Rich@umb.edu和/或我自己Shannon.Hogan@umb.edu。
这项研究的资金由保留楠塔基特有限责任公司和楠塔基特土地委员会提供。
楠塔基特岛的地图和收集潮间带表面沙子和海水的海滩地点。选择这些地点是因为它们的地理和土地利用差异。
球状物在海滩沙子样本中发现的球体（如微珠或颗粒）
在海滩沙子样本中发现了一个身份不明的微塑料碎片。潜在的来源包括浮标泡沫，油漆碎片和大块宏观塑料的硬碎片。